几个脸膛黝黑的小伙子，头插鸵鸟翎毛，腰缠斑豹毛皮，手持红缨长矛，架着一个衣饰漂亮的姑娘，正在杂草丛生的乡间小路上奔跑。身后不远处，另几个小伙子，几乎是同样装束，高声喊叫着，飞也似地追赶，出了什么事？回答出乎意料：这是举行婚礼。

　　在近现代，世界上有些地区也行这种婚俗。如印度奥里萨邦的坎德人、霍人、布伊亚人，印度尼西亚龙目岛的萨萨克人，老挝北部的芒人，苏联西伯利亚的楚克奇人、萨莫耶德人、沃加克人、奥斯加克人，西亚的闪米特人，澳大利亚的阿兰达人、塔斯马尼亚人，美拉尼西亚新赫布里底群岛的彭特科斯特岛居民，巴布亚新几内亚的罗罗人，南美洲智利的阿劳坎人，巴西的印第安人诸部落，火地岛的雅甘人和奥纳人，加利福尼亚的卢伊塞诺人，英国的盖尔人、皮克特人、威尔士人，俄罗斯南部的哥萨克人、乌克兰人，以及欧洲和非洲某些地区的居民，都曾有或仍保留抢婚遗俗。

　　抢婚是一种古老的婚姻形式，最早带有强制性，到了后世才成为象征性的表演。抢婚，分暴力抢婚与摹拟抢婚两种。前者往往不经过媒聘，纯粹诉诸武力。 抢亲后通过媒人说合，如果男女两家得到谅解，便可正式成婚；如果说合不成，也可能因此结下怨恨，有的甚至男女两家进行械斗，长期打冤家。更多的情况下 是摹拟式的带闹剧色彩的“抢婚”。另外，抢婚作为一种婚姻仪式，比较简单，所需要的彩礼也很少。所以多为家景贫寒者所采用。现代社会中自由婚姻增多，因此抢婚实际上已改变它原来的意义，但抢婚作为婚礼的仪式依然保留，多见于我国西南云、贵、川、藏等省份的少数民族地区。另据报道，印度部分民族和东非的部族也保留了这一传统风俗。

　　东非部族繁多，婚礼五花八门。此一种，谓之“抢婚。”抢婚在东非据说至少有三、四百年的历史。抢婚现象显然是同东非盛行一时的奴隶制联系在一起的。

　　现在有的部族沿用抢婚的形式，聚众抢人，是为了使婚礼显得热热闹闹。这种“模拟抢婚式”的婚礼，在乌干达北部的兰戈族和阿卢尔族，在肯尼亚中部的基库犹族和醅的罗族，时有所见。一对青年男女相爱后，双方家长选定一个良辰吉日给他们完婚。清早，新娘打扮得漂漂亮亮，手拿葫芦到牛栏挤奶，或头顶瓦罐到河边汲水。预先埋伏在路边草丛中的新郎及其伙伴们，手执长矛，一拥而上，将她或拉或拖，抢劫而去，她佯装反抗，高声呼救。她的兄弟们早有准备，闻声而来，追赶“窃贼”。追赶一阵，适可而止。新娘被抢到新娘家，腰里当即给系上一条皮带子，表示“拴牢跑不掉”，只好成婚。此种抢婚仪式，完全是作戏式的。