蓝墨水的上游是汨罗江(余光中语)，汨罗江的上游平江县有个千年古镇；

　　清清的汨罗江水，连云山和幕阜山的负氧离子，让这里盛产寿星。百岁老人有7位，90岁以上194位。这里是有名的“中国长寿之乡”；

春天的长寿镇。 唐新民 摄

　　西临平江起义发生地50公里，东离革命根据地井冈山500公里， 16位共和国将军从这里走出，这里是响当当的“中国将军之乡”——

　　古桥、古街、古祠堂：停泊千年古镇的悠然时光

　　寻访地：长寿街、西溪桥、万寿桥、河南桥、方氏宗祠

走出6位将军的方家祠堂。本报记者 张京明 摄

　　窄窄长长的老街，摩肩接踵的人群，一间间连着的南北杂货店，你伸出手，就可摸到两边的房子。那些老房子是有些年岁的了，雕花窗已破损，白墙上的石灰已剥落，裸露着青砖，地上溜光的青石板偶尔碎了一块。

　　卖蔬菜水果的、拖着板车卖丝袜短裤的、踩人力车的……一条街堵得严严实实；穿着白色高跟鞋的年轻女人踏着青石板“咯咯咯”一路走来，手腕上套着雕花的银镯子，耳上、颈上戴着金灿灿的首饰，手里拎着酱干和猪肉；家家户户的院子里晾着印花床单，种着月季、四季葱，麻将从上街打到下街。

　　这就是原叫“古江州”的千年古镇长寿镇(属平江县)，你慢慢地走过它的四街八巷五门，在桃红李白柳绿的古桥上摸一摸那些石狮，听一听那些久远的传说或故事，古镇的千年时光就回来了。

　　西溪桥在古街的最尽头，建于1784年，屈指算来已有228年了，是一个名叫方杨氏的寡妇捐资修建的。河南桥位于汨罗江、南桥溪、黄金溪三水交汇处，建于清乾隆年间，是当地绅士吴嗣龙、吴嗣凤两兄弟捐修的。桥长63.7米，五孔石拱，中央桥墩修有“犀牛望月”，曾是繁华的码头。有诗云：河南桥头旧酒垆，酒边曾共歌呜呜。现今已无当年南来北往的水上画卷，桥下小院里传来缠绵的粤剧唱腔，更让人恍惚。

　　沿汨罗江一路前行，穿过田野，看远处青山在细雨中朦胧着。青山绿水间，始建于康熙三十年的方氏宗祠巍峨独立，有“五将同堂”的荣光和威严。

　　祠堂呈长方形布局，四周高墙和杨柳环绕，大门一侧高悬“方家有良将，强国无弱兵”的木质楹联，门前两只石狮高高把守，座墩上有松梅图案。由偏门进入，雨垂下一面面珠帘，8根两人才能合抱的大柱撑起开阔的前厅中厅，直通安放祖先牌位的享堂。这是一个2865平方米的通畅世界。仰望，两侧有四个天井，天井旁是两层的厢房，中厅的天井旁有旋转木梯，上去是两层六角亭，六面镂空的花窗像画框，嵌进窗外江南如画的田园风光。

　　方家先祖方仕南于后唐时，由江西迁居至此开枝散叶，近400块牌位蔚为壮观。或许是汲取了天地之灵气，方氏家族走出六位将军，其中五位是开国将军：中将方强、方正平；少将方正、方国安、方国南，这“五虎”同时参加革命，同时授衔将军，年龄相近、辈分相近。此外，方家还走出毛泽东的老师、教育家方维夏、被誉为我国“复印之父”的方鸣皋、以《墨学源流》名世的著名教授方授楚等大批名人志士。大门后放置的上百小凳告诉你，如今这里仍是方氏家族祭祀、开会、联谊等活动的主要场所。