这张照片来自美国“Suomi NPP”卫星,其所拍摄的是南非对岸南极洲夜空中出现的南极光。尽管此时正值极夜,月光也很微弱,但是这一极光的亮度仍然足够让“Suomi NPP”卫星上先进的传感器区分出南极大陆冰架和海洋之间的界限。 Suomi NPP卫星是由美国宇航局和美国国家海洋和大气管理局联合运营的,于去年发射升空,其先进的传感器技术让科学家们首次得以获取地球上夜间的大气和地表影像。事实上,这颗卫星上搭载的传感器的灵敏度已经到了这种地步:它可以感知到在茫茫大海上航行的一艘船上亮着的灯光
金星的大气主要成分是二氧化碳,但不时会出现硫化物含量的升高。近期的研究认为这颗行星上可能仍然拥有活火山活动,这张艺术示意图所展示的正是金星上爆发中的火山。这些火山活动可能会将硫化物送入高层大气。不过要想对这一问题进行直接验证会困难重重,因为金星浓厚的大气层阻碍了观察的进行。(晨风)