这是神秘湘西的千年古镇，“诗家天子”王昌龄的贬谪地。千古名句“洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶”诞生于此，诗人身后留下一座“芙蓉楼”屹立于此。
当人们拨开历史迷雾，重新审视这里，它的名字却已借助漫画的翅膀，为众多韩日漫画迷们所知——空灵的漫画家夏达在两地颇受追捧的《子不语》集里，描绘的那个“麟趾镇”正是以它为原型。
它比云南丽江大研古镇早1400年，比凤凰古城早900年。它就是被誉为“湘西第一古镇”的黔阳古城，地处湖南省洪江市黔城镇，两条河流——舞水和沅江在此交汇融合。
天子行吟芙蓉楼
来到古城，第一个要看的，当然是位列“江南四大名楼”之一的“诗家天子行吟处”——芙蓉楼了。
古楼芙蓉楼藏在一个面积不大却被誉为“楚南上游第一胜迹”的通透式的江南园林里。园门为八字形粉壁牌楼建筑，高达5米以上，楹联位置上书“龙标(黔阳旧称)胜迹”四个大字，旁边壁画有些斑驳，沧桑中透出旧时的繁华。
入园，芙蓉楼即入眼帘。这是一座全木重檐歇山顶结构古楼，外檐16根立柱、内檐8根立柱支撑，分上下两层，地面为青砖拼花，窗门俱镂空雕花，花则为芙蓉戏凤。上层有对联为：“楼上题诗石壁尚留名士迹，江头送客冰壶如见故人心”；楼下有对联为“龙标古名城千秋芙蓉在，贤宦留胜迹万世仰儒风”。相传此处曾有芙蓉仙子月夜呤诗弄凤箫，王昌龄便在此掘池、筑楼，皆以芙蓉名之，或宴宾会客、把酒赋诗，或问政抚民、苗汉同乐。
千年古镇王昌龄曾有《龙标野宴》一诗写道：“沅溪夏晚足凉风，春酒相携就竹丛。莫道弦歌愁远谪，青山明月不曾空。”表达了诗人虽然身受贬谪，但仍潇洒如故的豁达情怀。
自古地以人名，名以文传。其实诗人当年的芙蓉楼早已湮没在历史尘埃之中。今天的芙蓉楼建于清嘉庆20年(1825年)，道光19年(1839年)重修，乃后人不忍“朱栏藓没，锦字烟销”，依旧制筑成，以此纪念王昌龄，以及那些集文化精萃之大成者。
在芙蓉楼一侧的碑廊里，刊有颜真卿、米芾、苏东坡、黄庭坚、岳飞、赵孟頫、熊希龄等历代名人碑刻镌石八十余块，另有一尊石刻吴道子所绘《孔子行教图》，据说已被联合国教科文组织认定为“孔子标准像”。
位于园东北角小山上的玉壶亭更是点睛之作。该亭置于园中最高处，竹林环伺，或隐或现，飞檐翘角、翼然若飞。亭柱以秦篆书沈从文先生所撰的联语：“风动铃声穿楼去，月移塔影过江来”。亭内立一石碑，名曰“三绝碑”。清代状元、书法家龙启瑞以篆书行笔将“一片冰心在玉壶”七字书成一个玉壶，由著名石刻家陈玉生镌刻，诗书刻合为“三绝”，碑、亭均由此得名。
