2002年6月25日，原武汉市国营第一砖瓦厂，出窑。资料图/刘文斌
龟山下，汉阳铁厂旧址。有资料证明，张之洞主办的汉阳铁厂有附属制砖制瓦厂，“湖北官砖厂”等。□撰文/刘海波 摄影/马金辉
汉阳阜成机制砖瓦”“华兴德记砖瓦制造”“裕记”……2012年10月9日，我们将之前在长沙市第一粮食仓库(简称“粮一库”)院内捡到的汉阳机制砖瓦照片，公布在武汉汉网社区的“人文武汉”版块，引发武汉网友热议——“长沙出现了‘汉阳造’砖瓦”，《长江日报》、《武汉晚报》等媒体均报道了此事。
2012年10月11日、12日，湖湘地理造访武汉三镇，寻找“汉阳造”砖瓦。
2012年10月11日下午，武汉汉阳区永丰乡，采访车沿汉江南岸河堤西行，从琴断口往上游黄金口，车速放缓，汉阳地方志办公室工作人员陈国辉指着窗外说：“从这里沿汉江一带十多里，清末民初时就开始建立砖瓦厂，这是‘汉阳造’砖瓦的老家。”
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汉江黄金口数十里，先后有15家砖瓦厂
10月11日下午，汉江琴断口，河堤高筑，站在这里向北远望，顿生辽阔。汉阳，中国近代工业重镇，1889年，汉阳铁厂造砖处在此成立，这是湖北第一个现代机制砖瓦厂，但在汉阳铁厂的厂矿全部建成后，造砖处即停产。1900年，武汉房地产、建筑业发展迅速，建材需求大，商人们也开始投资兴办砖瓦厂，裕记(1903年)、阜成(1913年)、华兴(1921年)等15家砖瓦厂先后在汉江畔择址建立，集中于琴断口、黄金口一带。
“这里的黄泥土土层深厚，杂质少，粘性佳，很适合烧制砖瓦。”陈国辉解释。查阅汉阳地质资料：“汉阳城区内地层为第四系中新甑老粘性土区，属剥蚀堆积平原土层，厚度3米～28米。”汉江琴断口至黄金口一带的粘土资源尤为丰富。
“汉阳造”砖瓦一度主导长江流域市场，销往江西、湖南、上海等地
陈国辉带我们在永丰乡赵家台下车，他在2000年参与撰写《汉阳区志》时，曾在这里找到过几家老砖瓦厂的厂房。
在从河堤拐进赵家台的路口，我们恰好碰到74岁的易仁记。他是联生砖瓦厂的退休职工，这是一家新中国成立前在当地建的小型砖瓦厂，易仁记1956年进厂工作，从普工做起。
“没有搞机制砖瓦时，砖厂的普工什么都要做，取泥、和泥、拉坯、烧窑……”易仁记说手工制砖和机器制砖的不同，“就拿人工和泥来说，得要光着脚板把泥巴踩熟，至少踩三次。老工人的腿杆子都是光光的，没有腿毛”，“有的砖厂甚至牵着牛来踩泥”。机制砖瓦生产则不一样，和泥、做坯都以机械代劳，“机器切出的砖坯比手工拉坯要平滑方正”。
最初的烧窑是采用传统的间歇式土窑烧制。“土窑容量小，而且每烧完一批就要冷却，效率很低。”机制砖瓦厂则采用较先进的轮窑。轮窑又称环窑，是由德国人设计的一种椭圆形环式窑炉，分为预热带、烧成带、冷却带，砖瓦坯码入轮窑后不动，各带轮流烧制。这样的烧制方式能够降低燃耗，同时可以连续作业，“一窑能产上万砖，生产效率高”。
粘土资源的优势，再加上机械生产的规模不断扩大，汉阳的机制砖瓦很快就打出了名气，不仅供应了武汉的建材需求，还主导了长江流域市场，销往江西、湖南、上海等地，裕记砖瓦厂曾专门在上海设立门市部，销售“汉阳瓦”。据《汉阳区志》记载，“民国二十五年(1936年)，汉阳各砖瓦厂共销售砖3000万块，瓦500万片”。“汉阳造”砖瓦生产、销售在抗日战争爆发前达到顶峰。
