岳麓书院八景分为前四景:柳塘烟晓、桃坞烘霞、风荷晚香、桐荫别径;后四景:花墩坐月、碧沼观鱼、竹林冬翠、曲涧鸣泉。清代俞超曾写过一首《岳麓八景》诗,1929年湖南大学土木系的本科生唐明倬也写过八景诗。据资料查证,岳麓山并无“八景”,这里所谓的“八景”是“湖南大学岳麓书院八景”,我考证它们现在的位置如下:
[1]桐荫别径
指从黉门池经文庙北通往爱晚亭的一条曲径,古代连接麓山寺与道乡祠的山道。因路旁种有桐树而得名。清乾隆年间,书院山长罗典进行园林建设时始辟,后渐荒毁。1984年修缮书院时,仍置桐荫别径以留故迹。今已无桐树,但两旁古树参天。
[2]曲涧鸣泉
指从清风峡爱晚亭流经书院园林的溪涧,自古有之。山中各峡谷的溪水于爱晚亭汇聚,每当春雨潇潇或秋雨绵绵,山中水流顺涧而下,宣泄于此。
[3]桃坞烘霞
指书院大门外路坡下的一片桃林。清乾隆四十七年(1782)山长罗典始植。原桃坞长宽百余丈,植桃树数百株,后渐渐荒废。现桃林面积较之古时要少得多,桃林亦为新植,师生称之“桃李坪”。
[4]花墩坐月
这是要用遐思去感受的景色,因为夜晚园林高墙锁闭,一般无人目睹。遥想月在中天,人在园中,露珠清凉,银河疏朗。如今,书院的开放时间为7:30- 18:00。