五年试验差点就放弃了
正是在这个背景下，1989年陕西省文物局开始向国外寻求技术支持。1992年，秦俑博物馆与德国巴伐利亚州文物保护局开始合作进行秦俑彩绘保护技术研究。在合作协议签订的当年，周铁就被派往巴伐利亚做研究。
周铁对华西都市报记者说，因为兵马俑彩绘的特殊性，中德科研人员在此后五年里进行了无数次试验，无一不是以失败告终。“就在大家都已经失去信心 的时候，好消息传来……”周铁说，1997年，彩绘保护技术在陶俑残片上试验成功。这种技术既能抗皱，避免生漆脱水卷曲，又能加固彩绘避免脱落，简单说来 就是先用两种叫聚乙二醇和聚氨酯乳液混合液敷渗，再逐级提高溶液的聚乙二醇浓度敷渗处理方法。
抗皱剂和加固剂这种联合保护法简便易行，而且效果非常好。1999年4月，在发掘秦俑二号坑时，出土6尊彩绘跪射武士俑，这6尊陶俑全身不仅留有大片彩绘，而且色彩非常鲜艳。就是在这一次，抗皱剂和加固剂这种联合保护法开始大规模使用。
与此同时，周铁带领团队又自主研发了电子束辐照固保护法：用水溶性羟乙基甲基丙烯酸酯逐级敷渗，再用电子束辐照引发交联聚合反应。“德方的文物保护技术和理念给了我们很大的促进，但整个研究思路还是我们的。”周铁说。
2005年，陶质彩绘文物保护国家文物局重点科研基地(秦始皇兵马俑博物馆)正式挂牌，周铁出任主任。
秦俑着装
七成红配绿打仗自备衣服
对出土兵马俑的彩绘分析，人们大致可以了解2000多年前秦人的着装特点。
统计发现，秦人最喜欢的上衣颜色是绿、红、紫三色，其次是天蓝色，个别为白色、褐色。下衣颜色主要是绿色，其次是红、天蓝、粉紫三种颜色，个别为白色。护腿主要颜色是绿色，其次是粉紫、红、天蓝三色。
另外，在兵马俑上衣的领部和袖口都镶着彩色花边，使其绚丽美观。
从上衣和下衣的搭配看，可知秦人非常讲究着装，喜欢强烈的对比色。绿色上衣一般配着粉紫或朱红色花边，下穿天蓝或紫色、枣红色裤子。红色上衣，其领和袖口一般配着绿色或粉紫、天蓝色花边，下穿深绿或粉绿裤子。
根据已出土的彩绘数据显示，70%以上秦俑的衣着颜色是红配绿。
夏寅说，从兵马俑身上可以看出，当时秦军并没有像电影里演的那样有统一的深色军装，而是各有不同，颜色花哨。“现有的研究表明，当时士兵所穿衣服都是个人自备的，自带衣服上战场。”夏寅说，除了武器和铠甲有官方统一配备外，衣服都是按自己的爱好穿着。
复原陶俑
本色穿越复制五彩军阵
那么今后人们在游览兵马俑坑时，是否能看到大秦帝国昔日的五彩军阵？
周铁说，彩绘保护只能让现有的色彩不再剥落，无法修复出秦俑最初的色彩。而且现有的彩绘陶俑都秘藏在特定的暗室内。
不过，周铁说，如今运用现有的科学技术已经可以复制和复原出兵马俑的彩绘原貌。
研究发现，底层生漆是褐色，彩绘颜料主要有红(朱砂，铅丹)、绿(石绿)、蓝(石青)、紫(紫色硅酸铜钡)、黄(铁黄，钒铅矿)、黑(炭黑)、白(磷灰石，铅白)等，除紫色硅酸铜钡和铅白、铅丹均被认为是人工制造的外，其他为天然矿物质材料。
周铁说，根据这些信息，即使是一些残片也能破解出原色，这样就能在计算机中模拟出兵马俑军阵的原貌。“同时，我们也仿制了一些兵马俑，并调制相同的染料进行一定程度上的‘复原’，这基本就是兵马俑最初的样子。”
在夏寅的电脑中，记者看到很多典型的模拟复原作品，大到一个军阵小到一个残片，每个细节都进行了细致地处理。
同时还有一个复制彩绘陶俑的过程照片，从漆刷生漆，到分步涂上彩绘，每一步都有详细的记录。
2200多年的历史尘封，这支曾遍身施彩的庞大军阵，早已失去了光彩，成为一片灰色。周铁说：“我们可以再做一个展厅，将我们重新复制的彩色陶俑按照现在兵马俑坑的排列放置，这样游人就可以一睹五彩大秦军阵的本色。”
