据报道，美国驻华大使馆8日在京召开媒体见面会时表示，湖南和其他中部地区居民自2014年始，不需前往北京办理赴美签证，可就近在美驻武汉总领事馆办理。

　　美国驻华大使骆家辉介绍，由于美驻武汉总领事馆目前尚无签证服务，因此湖南、湖北、江西、河南等中部四省居民只能到北京美国驻华大使馆，或驻上海和广州的总领事馆办理赴美签证。但随着近年来包括中部地区在内的中国居民对美国签证服务的需求持续上升，加上中部地区省份经济社会发展提升，使得美驻华大使馆决定扩大驻武汉总领事馆在签证、领事等方面的服务，为中部地区居民申办赴美签证提供快捷、方便服务，可进一步促进双方交流与合作。

　　根据计划，目前美驻华大使馆已派遣一个工作小组赴武汉启动新的总领事馆选址及建设工作。在此基础上，计划将新增50个领事官职位，扩大领事馆设施和人手，提高办事服务能力，整个工作力争在2014年夏天完成。

　　届时，驻武汉总领事馆将达到每年处理20万份签证申请的能力。同时，在开设签证服务后，又将减少大使馆、驻上海和广州总领事馆的压力，工作更周到、高效。

　　有记者问：“驻武汉总领事馆开设签证服务后，对于湖南与美国之间的交流合作有何作用？”美国驻武汉总领事馆总领事苏黛娜说，近年来，湖南与美国在经贸、教育、文化、科技等方面合作频繁，随着驻武汉总领事馆签证服务的开启，湖南居民赴美国将更加便利，也必将进一步密切双方关系，促进交流与合作。