桑植的白族源于云南大理，他们的仗鼓舞是舞蹈与武术的结合。摄影： 李维跃

　　“白”，则是指白族仗鼓舞。

　　桑植的白族源于云南大理，是元朝大将兀良合台从大理带出的一支两万多人的“白衣没命军”的后裔。这支军队骁勇善战，为元朝立下了彪炳战功；后因为权力之争，兀良合台不得不就地解散这支生力军。白族人历来就有互相扶助的传统，他们携弱带残，组成了一支浩浩荡荡的回乡队伍。当这支准备千里回乡的队伍路过桑植一带时，看到这里山明水秀，民风淳朴，于是止住了回乡的念头，决定留下来，在桑植开辟出了白族人生活的新天地。

　　善战之人必善舞。迁徙在此的白族人，与当地的土家族等民族共同发展，创造了白族仗鼓舞。桑植白族的仗鼓舞，可谓舞武同源，节奏明快，粗犷大方。起舞时，农具或者任何生活用具都可以作为道具，显示出白族人不受约束的古朴美感。如今这欢腾的仗鼓舞已被列为国家非物质文化遗产。

被称为“活化石”的珙桐树，这种树是恐龙时代的孑遗植物，非常珍贵。摄影： 李可生

　　死活两震撼

　　这是指在桑植发现的两种奇特生物。

　　1970年，芙蓉龙的化石在桑植被发掘出来。这种恐龙形体略似鳄鱼，但头要小些，有一张鹦鹉状的喙嘴，上下颚没有牙齿。科学家将之命名为“无齿芙蓉龙”。它生活在距今2.3亿年前；这是已发掘出距今最早的恐龙化石，它填补了恐龙进化史的一个空白，在日本、法国展出时，都引起不小的轰动，被人们誉为“恐龙之父”。

　　在桑植县芙蓉桥乡，新修建的芙蓉龙博物馆即将落成，到时人们可以在芙蓉龙的原产地一睹它的风采。

　　恐龙是如何灭绝的，这是至今无人能解的一个谜题。但桑植却同时孕育着一个比恐龙年代更为久远的物种，那就是俗称“娃娃鱼”的大鲵。大鲵是我国特有的珍稀两栖动物，在3.5亿年前的古生代泥盘纪时期就已活跃繁衍，被誉为“游动的活化石”。桑植县是中国大鲵的主要产区，素有“娃娃鱼之乡”的美誉。

　　在阴冷潮湿的山洞里，如今还能偶尔发现娃娃鱼的身影。桑植发现的最大的娃娃鱼体长1.65米，有67.5公斤重，堪称国宝。据动物专家介绍说，娃娃鱼的生存条件非常苛刻，经过3亿年的地球变迁，这一物种仍能在桑植生存繁衍，与这里良好的生态环境和气候条件是分不开的。

　　除此之外，桑植还有数不清的宝贝。总面积250万平方米的九天洞，分为上中下三层，被世界溶洞协会命名为“亚洲第一洞”，也因洞里怪石嶙峋，人称“地下张家界”。

　　起于唐宋，盛于明清的“千年古寨”苦竹寨是大湘西民族文化的“博物馆”。

　　桑植民歌总量两万余首，被列入中央音乐学院教材；桑植因而有了中国南方音乐采风基地、“中国民歌之乡”、当代音乐人的“教研室”等美名。

　　发现桑植的旅程，因此也是充满惊喜的体验之旅；探求者们总能在湘西深处，找到源自心灵的本真体验。