永州市四明山下南桥镇马皇村的2500年古银杏，枝繁叶茂，生机勃发。 唐善理 摄湖南日报5月1日讯（记者 唐善理）5月1日，在永州市四明山下南桥镇马皇村一个山坡上，记者见到，一棵老态十足仍昂然屹立的古银杏，葱绿苍翠，枝繁叶茂，焕发出勃勃生机。一批接一批游客到树前围观，在树下作揖跪拜。
这棵曾获评“全国十大最美古银杏”的湖南“银杏王”，也是“湖南第一古树”。据原国家林业局权威专家考证，这棵古银杏是春秋战国时期古越人所栽种，距今已有2500多年。
经现场勘测，古银杏主干胸径达3.84米，冠幅为东西20米、南北22米，树高20余米。老树干已空心，里面能容纳10多人。据资料记载和当地村民传说，明末清初时，古银杏主干曾遭雷击劈断，被雷劈前的古银杏树高应在50米以上。
村里负责义务看管古银杏的吕玲伟告诉记者，近年来村里为古银杏修建了防护栏，制订了保护措施，确定了专人看管。古银杏每年春天郁郁葱葱，秋天挂果时满树金黄，如披黄袍，每年挂果数百公斤，每到果实成熟之时，择良辰吉日，全村老少聚集在树下捡拾银杏果，其乐融融。
由于交通条件的改善，这棵地处偏远四明山下、“养在深山人少识”的古银杏树，每逢节假日，吸引了很多城乡游客自驾前来参观膜拜。