1996年，宁静在拍摄电影《红河谷》时，和剧中的美国演员保罗相爱并闪电结婚，婚后生下一个儿子。美国男人结婚前和结婚后简直就是两个人，两人的感情也开始出现矛盾。随着宁静在美国的绿卡失效，与老公常年分居，感情遭遇危机并导致离婚。
至于离婚原因，宁静承认是由于文化差异，“肯定是不合适呗。聊不到一块儿。很让着你了，但是还是文化背景不一样，很难。”此外，婚姻失败与宁静火爆的脾气也不无关系。“三句话就撺了，就要拍桌子。经常会变成飞一板凳，飞一杯子，乱来。”宁静解释未公开此事的理由：“结个婚满城风雨，离个婚又满城风雨，这都是私事，不需要宣布吧。”孩子会由双方共同抚养。
