她讲述，自己在上海出生，一直生活在外公外婆身边，7岁被父母接到工作地安徽。父亲要求她承担家务劳动，每天刷碗、擦地，让幼年董卿最难以接受的是，父亲命令她每天不许多照镜子，“我爸爸有一句名言，马铃薯再打扮也是土豆，他说你每天花在照镜子的时间还不如多看书”，此外，爸爸还不让妈妈给董卿做新衣服，认为女孩子不能过多心思放在穿衣打扮上。
董卿稍微能识字了，爸爸就让她每天抄成语、抄古诗，还要求大声朗读并且背诵下来。稍微大一点，又让她抄古文。除了文学素养，身体锻炼也让董卿从小就抱怨不已。有时天没亮，爸爸就把还在梦乡的董卿从床上提了起来，让她到家门口淮北中学的操场上跑一千米，“那时候学生出早操，我一个人在400米的跑道上跑步，感觉特傻，整个学校的同学、老师好像都看着你，像阿甘一样。”董卿说，有时候她抖小机灵，下楼以后就找个门洞躲着，估摸着时间差不多了，再喘着气跑回家，假装上气不接下气地说“我跑完了”。
