张家界市区海拔183米，景区平均海拔1000米，由于此差异，昼夜温差可达10℃。

　　生物资源

　　张家界更是生物资源的宝库，区内有木本植物106科320属850种，脊椎动物146种。其中有国家级保护植物56种，国家级保护动物40种。珍奇树种有银杏、珙桐、红豆杉、樱花等；名贵药材有灵芝、天麻、何首乌、杜仲等；珍稀动物有娃娃鱼、独角兽、苏门羚、华南虎、云豹、猕猴、灵猫等。

　　森林资源

　　张家界市森林资源丰富，全市有林业用地面积1012亩，占71%。森林覆盖率达64.61%，名列全省第一。城市实施了“美化、亮化、净化”工程，人均拥有绿地1.55平方米，是理想的生态旅游区、国际度假区。

　　五、矿产资源

　　地层和构造的特殊条件，使张家界的矿产以沉积形成的矿产为主，有煤、铁、镍、钼，其次有低温热液形成的铅、锌、铜，非金属矿产有石灰岩、白云岩、大理石、营石、重晶石、硅石(石英)等，例如青安坪就有丰富的大理石、煤、铁等资源，还有矿泉水。总之，从科学和工业的观念上讲，泥土石矿能烧制砖瓦，砂石矿能建造桥梁、高楼。能利用，能为国民经济建设服务的都是有用的矿产资源，都应该珍惜和保护，只是其价值大小不同罢了。形成武陵源景区奇特的砂岩峰林地貌的石英砂岩，本身也是一种矿产资源。其二氧化硅含量达百分之九十至九十九点零六，是生产石英玻璃的优质原料。是开采作为矿石，还是保存其峰林景观，我想，人们肯定会毫不犹豫选择后者，因为后者的价值简直无法计算。

　　六、旅游资源

　　张家界市旅游资源非常丰富，景区、景点繁多。有中国第一个国家森林公园 张家界国家森林公园；索溪峪自然保护区；天子山自然保护区；中国首批20个国家级自然保护区之一、中国生物圈保护区网络首批45个网络成员之一的湖南八大公山国家级自然保护区；天门山国家森林公园；省级风景名胜区天门山、茅岩河风景名胜区；"地下明珠"黄龙洞；"人间瑶池"宝峰湖；被誉为世界溶洞之奇、亚洲第一洞的九天洞；"江南名刹"普光禅寺；土家人的"圣地"土家风情园；"道教胜地"五雷山；贺龙纪念馆、红二方面军长征出发地、湘鄂川黔革命根据地纪念馆等革命纪念地等等。

　　七、历史沿革

　　张家界原名大庸，是古庸国所在地。早在原始社会晚期，先民就已开始在澧水两岸繁衍生息。到了尧舜时代，“舜放欢兜于崇山，以变南蛮”，于是中国历史上便有了“南蛮”一说。公元前221年秦始皇设置郡县，张家界一带属黔中郡慈姑县，县治在慈利县官塔坪(即今蒋家坪乡太平村)。三国吴景帝永安六年(公元264年)，嵩梁县被命名为天门山，设置了天门郡，至两普、南北朝，均属天门郡溇中、临澧县。1369年明朝设置大庸县，清雍正十三年(公元1735年)设永定县。

　　1988年5月，经国务院批准，组建省辖地级市大庸市。1994年4月，地级大庸市更名为张家界市。张家界市因张家界国家森林公园在国内外闻名遐迩而得名。

　　张家界市历史悠久。商周时期地属荆楚，春秋战国为楚之黔中地。公元前221年，秦始皇置郡县，在澧、沅流域建立了现今湖南境内第一个行政区黔中郡，为当时全国三十六郡之一郡，今张家界市两区两县均属其所辖。

　　西汉时期，除地方设立郡县外，还加封国，实行的是郡国交错体制。西汉高祖五年(公元前202年，农历己亥年)，刘邦当朝，他下令分黔中郡为武陵郡，析慈姑县为孱陵，充县(含永定、武陵源两区与桑植县)。

　　三国时期，吴景帝孙休于永安六年(公元263年，农历癸未年)见嵩梁山洞门大开玄朗如门，以为吉祥，便改嵩梁山为天门山，同时改武陵郡为天门郡。

　　唐朝时期，全国改为十道。高祖李渊于武德四年(公元621年，农历辛已年)下令置澧>州、澧阳郡，属山南道，统辖六县，慈利与崇义县(今永定、武陵源二区与桑植县)归其所辖。

　　五代十国时期(公元907年－960年)，今张家界全境属楚国管辖。

　　宋朝时期，宋王朝为了加强中央集权，将全国调整为二十三路，路下设府、州、军。宋太祖赵匡胤于乾德元年(公元963年，农历癸亥年)下令将今张家界市全境划归澧阳郡，曰慈利县，并在今桑植县设安福寨，在今永定区大庸所设武口寨，在武陵源区设索口寨。

　　元朝时期，在全国设立十一个行省，元始祖忽必烈下令，于至元十四年(公元1277年，农历丁丑年)改置澧州路总管府所辖四县(慈利是其中之一，即今张家界市全境)，并在今永定区茅冈置茅冈都元帅府。

　　明朝时期，明王朝废除元朝的行中书省，在全国设立十三个承宣布政使司，实行省一级民政与财政管理。明洪武二年(公元1369年，农历己酉年)，降慈利州改为大庸县，隶属于澧州。

　　清朝时期，在全国设立二十三个行省，以下设府、州、县。清雍正八年(公元1730年，农历庚戌年)，桑植与茅冈土司相继改土归流，升澧州为直辖州，辖安乡、石门、慈利等四县，同时废永定、九溪两卫，新设安福县(今永定、武陵源两区与慈利、桑植两县在当时均属安福县)。民国时期，先在省下设三个道，六十个县，后废道设“行政督察专员公署”。

　　民国五年(公元1916年，农历丙辰年)湖南省裁撤武陵道，将大庸、桑植、慈利县划归辰沅道。湖南全省调整为10个行政督察区，大庸与桑植属第四督察区，专员办事处设在常德。

　　1949年中华人民共和国成立，张家界市全境解放。公元年至1988年，慈利县属常德专区管辖。

　　1949年10月16日至1952年8月大庸、桑植两县则于属永顺专区管辖，月后划归湘西苗族自治区与湘西土家族苗族自治州管辖。

　　1985年5月，国务院批准撤大庸县建大庸市(县级)。

　　1988年至1990年经国务院批准，成立地级市大庸。

　　1994年4月4日，经国务院批准，大庸市更名为张家界市，辖永定、武陵源两区和慈利、桑植两县。

　　走过了历史，走过了昨天，走过了原始与古朴，告别了石板路、告别了吊脚楼，告别了封闭与落后。千年古城，万千变化。昔日的天门郡已成为今天的旅游新城，成为把湖南建成旅游大省的前沿重镇，成为“中国旅游后劲基地”，成为全市政治、经济、文化中心。展望未来，张家界把远古文明与现代气氛凝于一身，正在铸造着属于自己的民族之魂。

　　八、风土人情

　　哭 嫁

　　土家姑娘的结婚喜庆之日是用哭声迎来的。新娘在结婚前半个多月就哭起，有的要哭一月有余，至少三、五日。土家人还把能够唱哭嫁歌，作为衡量女子才智和贤德的标志。哭嫁歌有“哭父母”、“哭哥嫂”、“哭伯叔”、“哭姐妹”、“哭媒人”、“哭梳头”、“哭戴花”、“哭辞爹离娘”、“哭辞祖宗”、“哭上轿”等等。 现在的哭嫁仅是一种仪式罢了。

　　哭嫁歌

　　《哭嫁歌》，是土家族的习俗民歌。姑娘在出嫁前一个月里，要唱《哭嫁歌》，用歌声来诉说土家族妇女在封建买办婚姻制度下的不幸命运和对自己亲人的眷恋不舍之情。按照习俗，姑娘要哭唱七天到半月，最多的要哭唱一个月，直到姑娘的声音哭嘶哑为止。

　　《哭嫁歌》的哭唱形式程序则根据出嫁的进程来划分的，分为：“一人哭唱”和“两人哭唱”两种如“哭父”：

　　天上星多月不明， 爹爹为我苦费心， 爹的恩情说不尽， 提起话头言难尽。一怕我们受饥饿， 二怕我们生疾病； 三怕穿戴比人丑， 披星戴月费苦心。四怕我们无文化， 送进学堂把书念， 把你女儿养成人， 花钱费米恩情深。