史载炎帝遍尝百草，为民治病，曾“日遇七十毒而不辍”，终因误尝断肠草而“崩葬长沙茶乡之尾”，即今炎陵县城西19公里处的鹿原陂。宋乾德五年(967年)始建庙于此，千余年来历经沧桑，屡次修葺扩建。1986年湖南省政府拨专款按清代皇宫式样重修炎帝陵殿，规模稍有扩大，分为四进：午门、行礼亭、主殿、墓碑亭，古朴庄严，亭后为陵寝。1993年9月国家主席江泽民欣然题写了“炎帝陵”陵款。2002年10月，投资7600万元的炎帝陵一期工程竣工，新修建了圣德广场、朝觐广场、龙珠桥、祭祀广场、神农大殿，金碧辉煌，重檐翘角，气势恢宏，极富民族风格。现在，陵区面积已达5平方公里，是全国重点文物保护单位和全国爱国主义教育示范基地、国家级风景名胜区。为满足规模不断扩大的祭祀活动的需要、创建炎帝陵5A级旅游景区以及推动株洲市旅游及社会经济发展，炎帝陵一期续建工程和二期杨钱洲工程即将启动。工程建成后将把炎帝陵打造成为集炎帝文化、寻根祭祖和旅游观光的圣地。

　　炎帝陵御祭盛典始于宋太祖，千百年来，历代各朝俎豆馨香、经久不衰。新中国自1993年开始恢复炎帝陵公祭活动，湖南省政府先后7次公祭炎帝陵。2006年，“炎帝陵祭典”被列入国家首批非物质文化遗产名录。炎帝陵祭祀活动逐渐成为尊祖爱国、弘扬炎帝精神、凝聚全球华人的纽带。