怀化市，辖10县1市1区1管理区(县级)和一个省级开发区和一个省级工业园，全市城镇人口174.69万人，城镇化水平34.6%。市区城市框架拉通到80平方公里，建成区面积52平方公里，城区人口数52万(2009年数据)，是“大西南桥头堡、原生态植物园、古建筑博物馆、多民族文化村、杂交稻发源地、抗战胜利受降坊

　　历史悠久，民俗风情浓郁，自然景观秀丽。史书记载怀化为“五溪”之地。市区内的洪江高庙、黔城芙蓉楼，洪江古商城，沅陵黔中郡、二酉洞、龙兴讲寺，通道芋头侗寨，芷江抗日战争胜利受降纪念坊、天后宫，会同高椅民居，中方荆坪古村等文化古迹和五强溪水电站水库蓄水形成的陈家滩“千岛湖”，著名丹霞地貌群——通道万佛山、溶洞奇观——辰溪燕子洞等自然景观闻名遐迩，侗族、苗族等46个少数民族以其独具艺术魅力的多民族文化和民族习俗风情吸引着芸芸众生

　　从地理位置上看，怀化南接广西(桂林、柳州)，西连贵州(铜仁、黔东南)，与湖南的邵阳、娄底、益阳、常德、张家界等市和湘西苗族土家族自治州接壤，素有“黔滇门户”、“全楚咽喉”之称，今有湖南“西大门”之美誉。

　　怀化处于武陵山脉和雪峰山脉之间，沅水自南向北贯穿全境。怀化地形复杂，山水相间，处处是景，可谓是步移景异。怀化森林覆盖率高达65.3%，远远高于全国平均水平(不到20%)，是全国九大生态良好区域之一。

　　怀化是山的海洋。雪峰山脉和武陵山脉逶迤蜿蜒，势若游虹，崇山峻岭林木葱茏，丘陵田畴瓜果飘香。森林是生态系统的支柱，支撑森林的则是山脉。全市2921万亩山地，绵延区域70%的版图，其实就是一座绿色的宝库，一道亮丽的风景。