“楼兰美女”是迄今为止新疆出土古尸年代最早的一具，距今约有4000年历史。眼大窝深、鼻梁高窄、下巴尖翘的“楼兰美女”具有鲜明的欧罗巴人种特征。她美赛天仙，晶莹剔透；她生前并无太多的文字记载，死后却留给世人无限的遐想空间。

　　相传，楼兰女在丝绸之路上久负盛名，以致西域王公贵族纷纷娶楼兰女为妻。

楼兰美女

　　公元326年，割据敦煌的大军阀张骏趁天下大乱，派将军杨宣攻打鄯善。鄯善王元孟被逼无奈，不得不献出楼兰美女，这才平息了战争。这位金发碧眼的楼兰姑娘深得张骏的欢欣，不仅给她“美人”封号，还特地为她营造了一座名叫“宾遐观”的宫殿(见《晋书·张骏传》)。

　　历史上楼兰是西汉时西域三十六国之一。张骞通西域后，楼兰成为东西方交通的重要通道。古丝绸之路南、北两道早些时候就从楼兰分道。汉朝，匈奴和周围一些游牧民族国家经常为争夺楼兰进行大规模战争。当时的楼兰王国还是罗布泊附近一个半耕半牧的弱小国家。丝绸之路开通后，楼兰成为中西交通的枢纽。

　　丝绸之路

　　丝绸之路绝对排的上是古道中的TOP1。楼兰古城遗址是丝绸之路上24处遗产点之一。其实丝绸之路的魅力不仅仅如此。丝绸之路，在新疆按其路线分为南、中、北三道。丝绸之路古代贯通中西方的商路。1877年德国地理学家李希霍芬命名。不过他所指的是“从公元前114年到公元127年，中国于河间地区以及中国与印度之间，以丝绸贸易为媒介的这条西域交通路线”。所谓西域则泛指古玉门关和古阳关以西至地中海沿岸的广大地区。

沙漠

　　后来，史学家把沟通中西方的商路统称丝绸之路。因其上下跨越历史2000多年，涉及陆路与海路，所以按历史划分为先秦、汉唐、宋元、明清4个时期，按线路有陆上丝路与海上丝路之别。陆上丝路因地理走向不一，又分为“北方丝路”与“南方丝路”。陆上丝路所经地区的地理景观差异很大，人们又把它细分为“草原森林丝路”、“高山峡谷丝路”和“沙漠绿洲丝路”。

戈壁深处的七彩丹霞

黄沙漫天

　　丝绸是古代中国沿商路输出的代表性商品，而作为交换的主要回头商品，也被用作丝路的别称，如“皮毛之路”、“玉石之路”、“珠宝之路”和“香料之路”。