皮影艺术起源于两千年前的西汉时期，发祥于中国陕西省，是中国出现的最早的戏曲剧种之一。而我们长沙地区也流行着一种长沙皮影，演唱时民间艺人会用具有湖南特色的唱腔来演唱。那么，在这充满湘韵湘味的曲调里又会有怎样的故事呢？
皮影相传始于汉，兴于宋。旧时称“影子戏”或者“灯影戏”，分为南北两派。长沙皮影属于南派皮影一支。千百年来在湘楚大地上，广为传颂。
一口叙说千古事，双手对舞百万兵。没有现代电子科技的炫目，在这方寸之间的舞台上，皮影戏透露出的是它独有的一种古朴的魅力。
长沙皮影第三代传承人何志明13岁开始学习皮影，从事皮影演艺工作有42年的时间了。他最享受的时光，就是与三五好友一起受邀为村民家里的喜事来演出。
长沙皮影在唱腔上集聚了湘剧和花鼓戏的特点，而题材则多选自民间故事和神话传说，曲目多以传统戏为主。
一位位妆容精致、各具特色的王侯将相粉墨登场，或是金戈铁马，或是人情冷暖，唱出了一幕幕悲欢离合。
长沙皮影在人物造型上也是独具一格，擅用不同的颜色为基调来塑造不同的人物形象。
同时，对于人物的身份背景和社会地位也会用一些图案的细节来交代。
除此之外，长沙皮影的影人在外观上也有一些区别于其他派系的特点。据何志明介绍，北方的皮影一般都是五分脸，长沙的皮影是七分脸，所谓七分脸就是可以看到两只眼睛，而五分脸就是正侧面的，长沙皮影还有一个特点，即每一个影人都是前腿比较短，后腿比较长，这样操纵起来，就可以方便腿部打开，踢开。
活灵活现的影人赋予了皮影表演精髓和灵魂，而每一个活跃于幕布上的影人，却又是出自匠人的手艺和匠心。平日里，何志明也经常动手制作影人。
雕刻是制作影人中最重要的一个步骤。影人的举手投足、一颦一笑，都是由匠人事先在牛皮上画上图案，再使用刻刀细细雕琢而成。
雕刻好的影人关节经过细细的打磨，使用特制的颜料敷彩上色，发汗烫平之后再用绳索缀结合成在一起，就成了一个个的影人。在何志明42年从事皮影的生涯中，制作过不计其数的皮影。说到自己的这份事业，何志明透露着自豪之情。
说起对皮影事业的热爱，何志明说自己受爷爷的影响较多。
何志明的爷爷何德润老先生也是一位长沙皮影戏的著名艺人，获得过国际奖项，在皮影的制作上，何德润老先生也是颇有造诣，开创了牛皮制作影人的先河。
然而年轻时的何志明并不能理解爷爷对这份事业的热诚，为此也和爷爷起过争执。何志明讲述，在96、97年皮影戏不太景气的时候，他去跑了两三年客运，跑客运的收入比搞皮影要高很多，但是把钱赚回来爷爷却不太高兴。
为了完成爷爷的心愿，何志明最终还是选择了拿起皮影，重新回到这一方小小的舞台。
为了更好地继承爷爷的衣钵，何志明沉浸的皮影的世界里一干就是好几十年，为长沙皮影的传播与发展做出了不可磨灭的贡献。他的儿子何怀玉又接过了父亲的衣钵。
几十年前，长沙皮影有一千多出曲目，而流传到了今天却只剩三百多出了。回想起长沙皮影昌盛的时期，何志明心中难免感慨。何志明讲述，以前去演皮影戏，有好多老人都是拄着拐杖，由家里的后辈人扶着去看戏，皮影戏最兴旺的时候，一年365天，他有三百二十多天都在外面演出，有时候一天可能还要演两场三场。
长沙皮影正在慢慢淡出人们的生活。对此，何志明也感到很无奈。为了迎合当下受众的需要，何志明也在剧本和剧目方面做了一些改良。
何志明创作的寓言剧在学校里受到了需多中小学生们的喜爱，平时也经常去学校开展非遗进校园的活动，每一次儿子何怀玉都会一起陪同。
何怀玉辞去工作后，与父亲一起开设了一家皮影传习所，供大家参观了解长沙皮影的文化。在传习所的宣传方面，小何也是使用了不少现代的宣传手段，在抖音、微博、朋友圈都留下了许多长沙皮影影像。
感受到了传播皮影文化的快乐，何怀玉更加坚定了要陪着父亲一起经营好皮影事业的信念。
长沙皮影第三代传承人何志明也表示，他对皮影的感情很深，只要还能动 只要还能演，他都会坚持下去。
