“食乃天下之根本”。湖南美食琳琅满目不计其数，有一道菜，是湖南人餐桌上不可或缺的，那就是“辣椒炒肉”。
这道菜是湖南人从小吃到大的家常菜，它不仅仅是一种味道，更是湖南人独特性格和文化的体现。近几年来，辣椒炒肉越来越火，最近更是引起全民关注——辣椒炒肉高票荣登“大众点评·长沙2018必吃菜”榜首。
湖南美食众多，为什么辣椒炒肉这么火呢？
辣椒炒肉，镌刻在湖南人基因里的符号
实际上，湖南人爱吃辣椒炒肉，是带有先天基因的。
湖南的冬春寒冷潮湿，夏秋两季又湿热。于是，自明朝辣椒传入中国起，湖南人就以吃辣椒的方式，来祛除体内湿寒。
学术界就曾有人指出，由北非、东南欧东向，经中亚、南亚到东亚、东南亚，存在一条地理上的“辣带”，湖南就在其中。
由此可见，湖南人做菜喜欢多放辣椒，是因为有喜辣的基因在。
而辣椒炒肉中所用的“肉”，是猪肉，国人的养猪史年代久远。据国家统计局的官方数据，2017年全球猪肉产量为11103.4万吨，较2016年增长0.97%，而中国人每年消费的猪肉，占全世界总量的一半。
这些说明，猪肉不仅是世界性的肉食，也更符合中国人的口味和体质，毕竟中国人吃猪肉的习惯很久以前就已开始。
喜吃辣椒是湖南人的基因使然，喜吃猪肉是中国人的基因使然，二者组合而成的辣椒炒肉，这一独特的湖南味道，则既符合湖南的地理特征，也符合湖南人的身体需要。
辣椒炒肉，承载着湖南人的共同记忆
辣椒炒肉是一道湖南的家常菜，可以说，湖南人是吃着辣椒炒肉长大的。大多数人童年关于一日三餐的记忆，就是辣椒炒肉的味道：
小时候，家里做饭，母亲常去菜园掐一把新鲜的青椒，就着猪肉炒得喷香的。那时的小乡猪，不喂饲料，散养长大，故肉质奇鲜、奇嫩、奇香。当猪肉遇到热油，“滋啦”一下，那声音令人垂涎不已，椒肉混炒出的清香瞬间从厨房里冲出来，而餐桌前，孩子们腹中的馋虫早已按捺不住了！
这种记忆里的香味，让很多湖南人成年后依旧难以忘记。且每次吃辣椒炒肉时，都会想起母亲在灶台前拿锅铲炒菜的身影。
辣椒炒肉被评为必点菜，不仅仅是因为它的口味好，更重要的是它还承载着湖南人的共同记忆。
辣椒炒肉，引领湖南人饮食文化的自信心
鲜香爽辣，辣椒炒肉和湖南人“霸蛮”、耿直、豪爽的性格相辅相成，作为湖南的符号之一，辣椒炒肉活色生香地演绎了湖南社会文化的时代变迁。
在改革开放初期，餐饮企业之间主要是打价格战，进而打服务战、店面装修战。随着餐饮市场经过多年发展，人们生活水平提高，消费者用餐除了要满足口腹之欲，更要满足心理需求，因此越来越多的餐饮人把注意力转向提高产品品质，打造品牌。
辣椒炒肉在以费大厨辣椒炒肉为代表的湖南本土品牌引领下，将辣椒炒肉这道家常菜，一步步精心升级，从而推动菜品质感，可以说切中了当代人对高品质生活需求的脉搏，使得辣椒炒肉更受湖南人喜爱。
费大厨辣椒炒肉的创始人费良慧说：“升级必不可少，因为升级的本质是强化中国的饮食文化。众所周知，饮食文化是中国文化的一部分，如果中国每个地方的饮食文化都得到良好的发展，那么，中国的餐饮业一定更繁荣。现在，很多人都不再吃洋快餐，而改吃中国传统美食，这其实是一种文化上的自信和进步。要是每个城市都有各自的招牌菜，国人就会更加坚定文化自信。费大厨辣椒炒肉就是带着这种使命感来做的——建立湖南饮食文化的自信心，打造好这道湖南招牌菜。”
辣椒炒肉，书写着湖南人的精神
据费良慧介绍，为了做好这道湖南招牌菜，费大厨辣椒炒肉所用的食材，每一味都是精挑细选，每一味都做过精心的调配。
比如猪肉，费大厨用的是被称为“熊猫猪”的流沙河花猪肉。这种花猪从小只吃五谷杂粮，肉质非常鲜嫩。
对于辣椒，费大厨选用新鲜采摘的应季薄皮青椒，其鲜辣的口感，辣得健康，辣得开胃。更重要的是，它能恰到好处地突显出花猪肉的美味，使辣椒炒肉变得鲜香、下饭。
另外，费大厨所用酱油均为定制，食用油也是非大品牌不用。
费良慧常说：“好食材才能出好味道，所以，我们一直坚持用好食材。而工艺上，传承的也是我父亲最笨的做菜方法——坚持用最少的调料烹出最好的味。”说到底，费大厨辣椒炒肉想输出的理念还是返璞归“真”，用“真”材实料和“真”情实意，去还原食材本味，还原小时候的味道。概言之，即菜有菜味，肉有肉味。
费良慧认为，辣椒炒肉是最能体现湖南精神的一道菜。“湖南人爱吃辣，螺丝椒最能体现湖南人‘霸蛮’的性格，热情、不服输、乐于助人，又辣得执着。而辣椒与肉的组合，简单又可口，也代表了湖南人直爽干练又不失细腻的品格。所以说，辣椒炒肉这道菜，是符合湖南精神的，是名正言顺的湖南招牌菜。”
至此，辣椒炒肉上榜“大众点评·长沙2018必吃菜”排行榜，用互联网大数据再次印证了这道菜受湖南人喜爱的程度。所谓莫愁前路无知己，天下谁人不识“君”。相信湖南的餐饮人，一定会用“霸蛮”的性格，让这道湖南重要招牌菜走得更远，让湘菜传播得更远。
（杨文韬）