不论是西安过去的饮食传统与历史，或是今天西安饮食文化的现状，回民风味与回民的传统饮食习惯，始终具有不可忽视的影响。而西安的清真饮食又以今天鼓楼旁边的“回民风情街”为代表。

　　为什么会形成这样的现象？这就要追溯到遥远的汉唐时期。当时的长安是首都也是丝绸之路上的第一大城、又是丝绸之路的东方起点，从唐朝以来就有不少来自西域的商客在长安定居。回教徒有个习惯，他们兴建居住地的时候通常会先修建清真寺，然后绕寺而居。今天西安历史最悠久的清真寺就是位于鼓楼西边的“大学习巷清真寺”，当时是在皇城的西南角。据说这座清真寺兴建于唐中宗神龙元年(公元705 年)，也有一种说法认为它修建于中宗嗣圣元年(公元684 年)，不过可以知道大约在唐朝初期就已经有这座清真寺，当然附近也就有来自西域的商客聚居。

　　到了唐玄宗天宝元年(公元742 年)在大学习巷清真寺的东边又修建了一座“化觉巷清真寺”，规模比大学习巷清真寺更大，这座清真寺就在今天的回民风情街旁边。因为这两座寺院一东一西，所以也称为“西大寺”、“东大寺”。由此可知唐朝时期这一带就是西域商旅聚居的地区，一千多年之后仍然如此。

　　这一条回民风情街，加上北边的“西羊市”已经是来到西安的观光客必游的景点，除了体验回民风情，当然也是品尝西安小吃的重点。几乎所有西安著名的小吃，在这条街上都能够尝得到。除了名震四海的羊肉泡馍、灌汤包、黄桂柿子饼、麻酱凉皮之外，还有腊牛肉、腊羊肉、甑糕、油茶、新疆的馕、羊肉串……以及各式各样的清真甜食。回民的甜食特别多，是因为按照回教戒律是不可以喝酒的，所以穆斯林们宴客都以茶代酒，先上茶以及茶点，然后才用餐，回民的甜点、茶食也就成为一大特色。

　　除了回民风情街之外，每逢星期四、星期日在它西北边的“西仓”附近，有一个更原汁原味的市集，可以品尝到羊血饸饹、羊肉包子等更具传统风味的清真食品。

　　虽然以人口比例上来说，西安的回民还是少数，但是回民小吃的知名度特别高，而且今天的穆斯林们仍然流淌着先祖们擅于经商的血液，非常擅于做生意。因此回民食品在西安饮食中的份量确实不容小觑。

　　                                                                               (责任编辑：刘朋)