广义的吴哥窟是指吴哥古迹群，位于暹粒市区北部约6公里处，曾是古高棉王国的首都，《古墓丽影》、《花样年华》等电影曾拍摄于此，被誉为古代东方四大奇迹之一。
吴哥古迹现存600多处，大吴哥和小吴哥是它的主要组成部分，其中有许多精美的佛塔以及众多的石刻浮雕，这些佛塔全部用巨大的石块垒砌而成。佛塔刻有各种形态的雕像，有的高达数米。
吴哥寺中的五座莲花蓓蕾似的佛塔高耸入云，是高棉民族引以为骄傲的精湛建筑。除大吴哥、小吴哥及三个王都中心外，女王宫和空中宫殿也是吴哥古迹中著名的景点。
吴哥窟结合了高棉寺庙建筑学的两个基本的布局：祭坛和回廊。祭坛由三层长方形有回廊环绕须弥台组成，一层比一层高，象征印度神话中位于世界中心的须弥山。在祭坛顶部矗立着按五点梅花式排列的五座宝塔，象征须弥山的五座山峰。寺庙外围环绕一道护城河，象征环绕须弥山的咸海。
吴哥窟是一个充满神秘色彩的地方。在吴哥王朝期间，高棉人大兴土木，兴建了大量的宫殿和寺庙，吴哥逐渐成为整个王国的社会与精神中心。后来泰国人入侵，高棉人北坡遗弃吴哥迁都金边，从此吴哥的辉煌逐渐被丛林掩盖。
直到19世纪60年代法国人重新“发现”吴哥，这一伟大的历史古迹才闻名世界。此后，吴哥窟的清理、修复便一直在进行，虽经历了丛林侵蚀、坍塌、盗取文物以及红色高棉时期的中段，但保护工作始终没有停止，并仍未完成。
