自行车运动是指以自行车为工具比赛骑行速度的体育运动。1896年第一届奥林匹克运动会上被列为正式比赛项目。1900年国际自行车联盟成立，此后相继举办世界自行车锦标赛(每年举行1次)，世界和平行车赛( 环绕柏林 、华沙 、布拉格1周，共2000多千米的多日赛)，环法赛(环绕法国1周 3966千米的多日赛)。

　　自行车，又称脚踏车或单车，通常是二轮的小型陆上车辆。人骑上车后，以脚踩踏板为动力，是绿色环保的交通工具。英文bicycle或bike的bi意指二，而cycle意指轮。在日本称为“自転车”；在中国大陆、台湾、新加坡，通常称其为“自行车”或“脚踏车”；在港澳则通常称其为“单车”。

　　中国的自行车运动

　　中国的自行车运动于 1913 年前后由欧洲传入。当时自行车主要是作为交通工具使用的。1930年潘德明骑自行车环游世界，经越南、柬埔寨 、泰国、澳大利亚 、印度尼西亚、马来亚、新加坡、美国、加拿大、古巴、瑞典等40多个国家和地区，历时7年多返回中国。1940年后，中国各地在田径场里举行了不同形式的中小型自行车比赛。1947年在上海举行了中国第一次全国性表演赛。中华人民共和国建立以后，自行车运动得到了全面、迅速的发展。最近几年相继举行的环青海湖国际公路自行车赛、环海南岛国际公路自行车赛以及多次场地赛、山地赛，给我国的自行车运动带来了长足发展。在2008年北京奥运会上，中国选手郭爽在自行车场地赛女子争先赛中摘得铜牌，为我国自行车运动再添光彩。

　　大组赛和个人计时赛

　　公路自行车赛在有各种地形变化的公路上举行。奥运会设有大组赛和个人计时赛

　　大组赛：选择环型或往返路线，路面要有起伏和斜坡，起、终点应尽可能设在同一地点。比赛时所有运动员位于起点线集体出发，以运动员到达终点的顺序排列名次。男、女赛事分别于1896年和1984年被列为奥运会比赛项目。 　　      

　　个人计时赛：自行车比赛项目之一。公路赛的一种。传统比赛在一个延伸方向、路面平坦、距离为5-40公里的转折公路上进行，也可在平坦的环形路上进行。至少每隔5公里(上坡段每公里)标明比赛所剩下的骑行距离。运动员以个人单独方式匀速骑完全程，每分钟平均心率可达185次左右。运动员之间的出发时间间隔为30秒至2分钟(奥运会为1分30秒)。按运动员成绩优劣排先后名次。

　　公路自行车的起源

　　自行车比赛始于19世纪的欧洲，首次有记载的公路自行车比赛是1868年5月31日在巴黎的St Cloud公园举行的。据说世界首次女子自行车赛是1888年在悉尼市郊的Ashfield举行的。　随着各大公路自行车赛事的不断涌现和发展，世界对公路自行车赛事也越来越关注。较早的赛事有利吉-巴斯托尼-利吉自行车赛(1892年)、巴黎-鲁贝自行车赛(1896年)、环伦巴第自行车赛(1905年)、米兰-圣雷莫自行车赛(1907年)和环法兰德斯自行车赛(1913年)等一日赛，以及环法自行车赛(1903年)、环意大利自行车赛(1909年)和环西班牙自行车赛(1935年)等多日经典赛。　国际自行车联合会(国际自盟的前身)于1893年组织了第一次正式的世界锦标赛。三年后，自行车比赛成为雅典首届现代奥运会上的体育项目。国际自盟于1900年4月14日创立于巴黎，并于1927年组织了首届国际自盟公路自行车世界锦标赛。　20世纪90年代中期，业余自行车运动与职业自行车运动正式统一，从而结束了二者之间的隔离局面。如今在所有的大型比赛中业余手车与职业车手均可一决高下。

　　公路自行车

　　公路自行车和普通自行车公路自行车的骑行速度要比普通自行车快很多。普通的爱好者稍加训练以后，一般都可以达到一小时骑35千米平路的水平。而一个优秀的公路自行车运动员在路况良好的平地路段上长距离骑行时的平均时度可以保持在四十至五十千米每小时。 

　　特点：1. 轮胎比普通自行车的轮胎窄，并且胎压可以达到100-200psi(poundsper square inch)以上，所以在行驶过程中的滚动阻力和山地车相比小不少。

          2. 飞轮与牙盘的齿比(即齿数比值)很大，一般的公路自行车齿比可达到53:11甚至更高。

          3. 现在的公路自行车广泛采用了新型材料，比如钛合金，碳纤维，高级铝合金材料等等，所以公路自行车的重量很轻，可以达到5kg以下，但国际自联规定的参赛车不得低于6.8kg。

          4. 普遍采用了很硬的材料，易于运动员发力。这一点和山地车是很不相同的。因为公路自行车都是在路况比较好的公路上面骑行，所以不需要象后者那样，过于考虑吸收震动的问题。由于上述的特点，公路自行车的骑行速度要比普通自行车快很多。