湖南双峰县杏子镇溪口村，由左汉中学建筑的大哥修建的新家已经迁到山上，在当地是最好看的。那时候，年画衰微，艺人们都去刻民间宗教用的纸马，黑白的，敬神用，贴在墙上。还有花纸，有图案，用来包点心啦，糊墙啦，贴在箱子上做装饰啦。滩头当时还有一个在五十年代很吃香的年画社，我去的时候已经改了，变成一个汽酒厂，很难吃的汽酒。年画社的社长变成了汽酒厂的厂长，指着一堆堆得像小山的年画版，非常珍贵，问我两千块钱要不要。我当时根本没钱，要不起，工资才三四十块钱一个月，两千块钱是天文数字。后来听说残缺的版子冬天烧火烧掉了，好一点的就被文物贩子辗转卖掉了。老版老印的年画如今也找不到，像《老鼠娶亲》，现在只有老版新印，但颜色比不上从前。最多的就是新版新印。
全国所有的年画产地我都跑过，最好的当然是那四大家，天津杨柳青，山东潍坊杨家埠，苏州桃花坞，河南朱仙镇(一说四川绵竹)。山东潍坊年画产量最丰，乡土气很浓很浓，没有一点文人气。像天津杨柳青，它是半印半画，很多都是文人起稿，画得很细腻。桃花坞和绵竹也都这样，一看就知道文人参与了。只有潍坊和朱仙镇的，乡土味重极了，朴实浑厚。滩头年画受了很多地方影响，他们的年画关公像，明显就是佛山风格，完全一样。年画秦叔宝又和四川梁平的很相像；还有一幅和气生财，又和桃花坞如出一辙。因为各地的艺人都在来回跑嘛。再加上本土的，像《老鼠娶亲》、《桃园结义》，就是很独立的湖南风味。
剪纸：陕西库淑兰，湘西黄靠天，都是传奇
她一去世就相当于一个大师的完结，一个大师倒下了就等于倒下了一个博物馆
早在15年前，我就知道陕西旬邑县有个剪花的奇人库淑兰。去旬邑得在黄土高原的沟沟峁峁里折腾大半天，直到你坐在车上把身子骨摇散了架，就到了库淑兰的家——赤道乡王村。2001年，老太太已经八十二岁了。当年他们县的文化馆长把一些订好的本子交到下面，要搞一个剪纸摸底普查。结果发现了库淑兰，把她调到县里剪作品。她的作品越剪越大，最大的趴在地上剪，一趴个把月。这是中国独一无二的拼贴剪纸。因为窑洞里常年光线昏暗，所以她的剪纸五彩缤纷，她喜欢剪莲花灯，一贴到窑洞上，感觉整个屋子都亮堂起来。
她从小生活很苦，是从另一个村子里嫁过来的，丈夫对她不好，老打她。挣的钱也都被丈夫拿去了，家里人口多，给她的好东西她舍不得吃，藏起来，都放坏了。她以前剪花用的纸，全是在地上捡的，烟盒啦，包装纸啦，画报啦。后来有人给她买彩色纸，这样她才有正式的纸了。
我去的时候，知道她生活不是很好，给她带了奶粉糕点和一条围巾。她一直把我当成北京来的“领导”，抓住我的手说，你怎么不给我带件棉衣呢？我身上这件棉衣还是六年前的，都已经不行了。又说，你看，我的房子顶都快塌了，你帮我修下房子吧。我为难地说，房子可能帮你修不了，但我一定给你买件厚厚软软的棉衣。走的那一天，她抓住我的手嚎啕大哭，说，我好苦啊，再也看不到你了。——还真是再没看到我了。我回长沙的第一件事，就是跑到老人店，给她买了一件很厚的棉衣和一条棉裤寄过去。2004年，她去世了。她一去世就相当于一个大师的完结，一个大师倒下了就等于倒下了一个博物馆。而她现在的传人，剪纸成色不如她，差很远。
北方的剪纸太好了，唯一能与北方剪纸比美的就是湘西的凿花。有一句话叫“南刻北剪”，在湘西叫“凿花”又叫“刺绣花样”。用蜡版，把纸放在上面，描好花样，用刀子刻，刻出来做绣花底样，后来才慢慢变成独立欣赏的图样。主要流传在永顺、保靖、龙山、泸溪、凤凰的土家族和苗族。
泸溪塔户(现在叫踏虎)的剪纸很有名(沈从文专门写过一篇《塔户剪纸花样》，言其全盛时期，部分生产品由飘乡货郎转贩行销到川黔邻近几县乡村里去)。泸溪有一个奇怪的现象，那里一批凿花艺人都是男的。你知道为什么吗？这是为了走乡串户的方便。当地还有这样一首民谣：“嫁女要嫁剪花郎，肩挑担子走四方，出门身上无银两，回来银子用箩装。”但凤凰剪纸刻花的都是女的，因为他们家家户户都会，不用去别的地方买。泸溪只有那一个村子做这个，所以必须要出去传播，这样就产生了飘乡艺人。一个村子六十多户人家，有三十多户凿花。剪够了就挑出去到各乡赶场卖，不赶场就到别人家里去出售，一般飘乡一次需要一个月左右。1949年后飘乡艺人就慢慢没有了。现在最好的凿花图案都出自泸溪黄靠天之手。最有名的一个鸳鸯戏荷，就是我看着他刻的，现在我还保留着。先是描，然后打孔，钻钉，一次刻十几张，用一根纸签固定起来，先刻大部再刻细部，刻完了把签子一抽，就成了。
