12 月 7 日 17 时左右，湘潭县河口派出所接到群众报警：河口镇先丰桥村竹根组有一名流浪汉在路边，怕其受冻。民警第一时间赶至现场，发现该流浪汉有沟通障碍，无法说明自己的情况。
民警向周边群众了解到该男子已在河口镇各个村流浪多年了，其说的话旁人无法听懂。因该男子蓬头垢面，满脸憔悴，暂无法识别身份。于是民警一边向河口镇政府领导汇报，一边联系村干部送来被子和饭食，将其安置在同康医院暂时救助。
12 月 8 日上午，经在医院进行清洁、理发、休息后，民警拍摄其清晰正面照，向县局刑侦大队汇报，请求侦查实战中心通过 “ 大数据 ” 对其进行身份查询。
经查询比对，该男子名叫方某艳，长沙县黄兴镇人。民警随即与其家属取得联系，其家属称方某艳 2005 年从家中走失，其家人多年寻找未果。
接到民警通知，方某艳家人当日中午便赶至河口派出所，在民警陪同下到达同康医院与方某艳相认，双方相拥而泣。其家属对公安机关的大力救助表示感激，并带方某艳回长沙家中生活。