蓝毗尼位于尼泊尔南部,是世界著名的佛教圣地——相传佛祖释迦牟尼正是在此诞生。千年以来,无数信徒不远万里来此朝圣:中国的法显、玄奘,印度孔雀王朝君主阿育王……现今中国、印度、德国、法国等许多国家也都在此兴建佛塔与寺院。
对古人来说,前往蓝毗尼的道路非常艰难:从加德满都进入尼泊尔南部的特莱平原后,人往往会被当地特有的炙热空气所包围,再加上道路多为山路,路侧往往是陡峭的悬崖,行人稍不注意就会掉下悬崖,粉身碎骨。
不过,艰险的道路从来都未能阻挡那些朝圣者。他们历经艰险,从世界各地前往蓝毗尼,只为心中的信仰,只为在那棵见证佛陀诞生的娑罗双树下,浇注一壶灵泉……
释迦牟尼诞生地
身是菩提树,心为明镜台
在梵文中,蓝毗尼是“可爱”的意思。的确,它的模样与它的名字非常相配,是以天臂国善觉王夫人蓝毗尼命名的花园,这里芳草鲜美,绿树成荫。
蓝毗尼之所以世界闻名,与佛教创始人释迦牟尼息息相关。相传在公元前623年,释迦牟尼就是在蓝毗尼诞生的。
关于这段传奇,尼泊尔流传的佛传这样记载:怀孕的迦毗罗卫国王后摩耶夫人从迦毗罗卫国王宫出发,准备回娘家生产,由于道路颠簸,她选择在蓝毗尼花园沐浴休息,当她用右手攀住花园中的娑罗双树时,释迦牟尼便降生在世间。
现在,凡是到蓝毗尼来的人,往往会首先去寻找那棵娑罗双树。令人遗憾的是,当年那棵娑罗双树已经枯萎,取代它的是一棵传说为释迦牟尼亲手种下的菩提树,而这棵树,已经成为整个蓝毗尼的标志。
这棵菩提树非常巨大,需要7、8个成年人方能将其合抱。菩提树旁还有摩耶夫人祠,祠内有一黑一白两块石雕。白色石雕上刻画的是释迦牟尼诞生的场景,黑色石雕则已残缺不全。由于摩耶夫人信仰的是印度教,现已被当地印度教徒视为掌管生育的圣母。一些渴望生孩子或者希望生出一个智慧超群孩子的女性,往往在生产前会来拜祭这座神庙。
释迦牟尼降生在蓝毗尼花园,成长则是在旁边的迦毗罗卫城。迦毗罗卫城是释迦族建立的最大都城之一,位于蓝毗尼旁的印度与尼泊尔交界处。岁月和战争已让这座古城成了土丘瓦砾。1898年,法国考古学家佩普曾在此进行考古发掘,他在一座直径约35米的红砖舍利塔废墟中,挖出了5个装有骨灰的容器,其中一个石函上用波罗米文刻着:“此乃释迦族佛陀的舍利容器,乃有名的释迦族诸人及兄妹和妻子等共同奉祠之处”——这个发现曾轰动了世界,那个石函至今仍收藏在加尔各答的印度博物馆内。
蓝毗尼西边还有当年释迦牟尼的父亲净饭王的王宫,名为梯罗拉廓特,释迦牟尼出走的那座城门遗址也仍矗立着——史料记载:作为迦毗罗卫国的王位继承人,释迦牟尼曾过着优越的贵族生活。当他领悟生命的意义时心生疑惑,于是放弃了王位和优裕的生活,走向恒河流域寻找答案……