湖南日报8月7日讯(记者 李国斌)岳阳市慈氏塔大修过程中，工作人员将塔顶的宝珠、覆钵等进行拆卸修复时，在覆钵上意外发现铭文。今天，记者从岳 阳市文物处获悉，发现的铭文落款为“大宋治平三年”，即公元1066年。根据铭文推断，慈氏塔至今已有949年历史，是湖南现存最早的古塔。
慈氏塔屹立于洞庭湖西南边，为“巴陵胜状”景观之一。该塔为仿木结构的楼阁式砖塔，由塔基、塔身和塔顶三部分组成，整个建筑高35.73米。
岳阳市文物管理处副主任欧继凡介绍，慈氏塔自清嘉庆二十四年(1819)大修以来，近200年里，受到严重风化侵蚀。今年4月底，文物部门开始对塔进行修复。
欧继凡说，覆钵是塔顶的构件之一。慈氏塔覆钵整体造型为盆(钵)形，倒扣在相轮石上，由铸铁一次浇铸而成。在覆钵器表弧顶平面，均匀铸有8组铭文。工作人员通过拓片，认出铭文落款为“大宋治平三年”。
欧继凡说，“平”字因风化侵蚀严重仅保留“十”的笔画。经考证，宋代皇帝年号中“治”字开头的仅北宋英宗的“治平”，且英宗在位仅4年(1064—1067)。因此断定，铭文为“治平三年”。
据史料记载，慈氏塔是佛教寺院慈氏寺的重要组成部分。慈氏寺初建于唐代开元年间(公元713-741年)。经千余年演变，慈氏寺早已不复存在，而慈氏塔却有幸保存下来，成为岳阳旧城区与岳阳楼、岳阳文庙齐名的地标性建筑，2013年被列为全国重点文物保护单位。
《湖南省志·文物志》主编谢武经认为，铭文的发现，为确定慈氏塔的重建时间提供了新的佐证，可以确定它是湖南现存最早的古塔。
