记载我国槟榔起源最早的文献是《中南八郡志》,距今已有1800多年历史。关于我国槟榔的起源,可谓众说纷纭。目前,学术界主要有以下四种观点。
首先,1500年说。主要依据是晋朝徐衷的《南方草木状》。“槟榔,三月华色,仍连著实。实大如卵。十二月熟,其色黄。剥其子,肥强不可食。。。。。。曝干之,以扶留藤、古愤灰合食之。食之则滑美,亦可生食,最快好。就文献内容来看并未提及种植,可能为野生。
其次,1000年说。主要依据是《宋史·地理志》。“琼州。。。。。。元丰贡银、槟榔。”元丰(1078——1005)是北宋皇帝宋神宗的年号。据此推断,我国槟榔历史为1000多年。但这种说法也存在明显的漏洞,因为早在公元265年前后成书的《南中八郡志》记载,“槟榔大如枣,色青,似莲子。彼人以为贵异。婚族好客,辄先逞此物。若邂逅不设,用相嫌恨”。可见,魏晋时期我国就有了槟榔。
第三,东汉说。主要依据是和帝时(公元89—105年)杨浮《异物志》。“槟榔以扶留、古贲灰并食,下气及宿食、白虫、消谷。饮啖设为口食”。杨孚,东汉南海人。本书记载岭南包括广西地区和越南北部山川、物产、民族风土等。所以,这一资料不能确定当时我国广东或广西地区就有槟榔,很有可能记载的是越南北部的情况。
第四,西汉说。其依据是“汉武帝元鼎六年,破南越,起扶荔,以植所得奇草异木、荔枝、槟榔皆百余本。土本南北异宜,岁时多枯瘁”。据此认为我国从越南引进槟榔,至今2100多年历史。这种说话忽略了“橘生江北则为积”这个简单的道理,最后的结果只能是“土木南北异宜,岁时多枯瘁”。
综上述。可以得出结论,记载我国槟榔起源最早的文献,应该为公元265年前后的《南中八郡志》,距今1800多年历史。