湖南人吃槟榔的历史悠久。清光绪年间《湘潭县志》就载有当时槟榔市场盛况：“城市街衢三重，长十五里，三乘之，里三百步，率五步一桌子卖之，台面相向，计每桌日得百钱之利。”
据说毛主席也很喜欢槟榔。《湘潭文史资料》载，解放后，毛泽东读私塾时的老师毛蕊珠常去北京看他，每次总要带点辣椒、酱油、槟榔之类。有一回带槟榔去，主席很高兴，拿起一口槟榔就吃，医生马上制止。主席说：“吃了几十年，从没检验过，没关系。”
湖南人爱吃槟榔，据说与瘟疫有关。传说在清朝顺治年间，湖南瘟疫流行，很多人身染疾患，吐泻而亡，而当时在湖南的一些海南商人却安然无恙。人们观察发现，这些海南人平素爱吃槟榔，于是关于槟榔可以祛邪抗病的传说便传开了。不少小贩纷纷从海南引进槟榔，作为一种治病的良药。久而久之，吃槟榔在湖南便成了一种习俗。
槟榔，有味道也有文化。槟榔果，也叫文官果。槟榔又叫作宾郎，本是贵客的意思，用以献人，有尊敬、吉祥之意。据史记载，唐德宗驾幸奉天，有百姓献槟榔果于驾前，德宗十分高兴，赏赐献果人以官爵，于是人们又把槟榔果叫文官果。由此可见，槟榔具有雄厚的文化底蕴。(摘自2007年5月28 日《张家界日报》，原题《湖南人的悠悠槟榔情》)
