湘潭在线9月3日讯(湘潭晚报记者 刘赟)9月1日，湘潭晚报刊发的《湘乡发现3亿年前化石群》一文，引起了市民们的强烈关注。那么，化石到底是怎么形成的？湘乡的这处化石群是否应该得到保护？老百姓发现化石后，该怎么做？本报为您一一道来。
揭秘：化石是怎样形成的？
“简单的来说，化石就是存留在岩石中的古生物遗体或遗迹。”湘钢一中退休地理教师、从事户外科考20余年的余权规介绍，化石的形成非常复杂，充满了偶然性，这也直接决定了：大部分的古生物的遗体或遗迹变不成化石。
余权规透露，化石的形成，必须具备四个主要条件：
“一是生物必须要大量死亡。举个例子，一条鱼死了，它可能马上被其他动物吃掉，自然形成不了化石。二是生物大量死亡后，必须被迅速掩埋，才能使其遗体及时保存下来。这种迅速掩埋，可以是泥石流，也可以是火山爆发，大量火山灰的覆盖。”
但余权规明确表示，光以上两个条件还不够，“生物本身要有硬体，如骨骼、牙齿、硬壳、树干等，因为硬体的抗腐蚀性强。”
当然，前三个条件仅仅是将生物的遗体或遗迹保存下来，要真正将其变成化石，还有一个漫长、复杂的石化过程。
“石化，就是将生物遗体中的有机物质分解殆尽，并与外界的无机物发生置换的过程。”余权规说，这个过程既漫长又充满变数，往往几十万年，甚至几百万年都不够。
价值：任何一件化石都弥足珍贵
“古生物的遗体或遗迹，即便形成了化石，却不一定能保持下来。它还将面临自然界的残酷考验与筛选。”余权规认为，化石的形成并非一步到位，也并非一劳永逸。
他举例道：高温岩浆一旦接近化石，后者将被迅速熔化。又如遇到强烈的地震，山崩地裂，化石被震碎，自然会消失于历史长河。
“真正裸露在地表，并在风化、侵蚀、搬运等合力作用下，依然保存完整，并被人类及时发现，这种几率堪比九牛一毛。”余权规说，从这一点来讲，人类能找到的任何一件化石，都是非常珍贵的。
这种珍贵，还在于化石的不可再生。因为如今的地球环境，几乎已不再具备化石生成的条件了。
“因为珍贵，所以更需要保护。”余权规说了一件至今耿耿于怀的往事。原来，多年前有人发现了一块鱼化石，可当他找到对方，并赶到现场时，才惊愕地发现：新修建的一条公路，破坏了化石。
行动：化石群引起国土部门重视
化石的不可再生性，引起了本报的高度重视。在9月1日刊登的稿件中，为防止群众上山寻化石，本报隐去了化石群的具体地址，并在刊发前，与湘潭国土部门、省地调院的专家赶赴现场勘查。
引起高度重视的，还有湘潭的国土部门。
“不管重不重要，先保护起来！”8月29日，接到记者电话后，湘潭市国土局地环地勘科科长邓运来当即表态。当时正在外地出差的他，随即联系了湘乡市国土局矿管办的同志，要求对方立即赶赴现场，保护化石群。
8月30日，湘潭市国土局地环地勘科科长邓运来、副科长侯超，湘乡市国土局矿管办主任周龙本、副主任李贵军，毛田镇国土所所长范标，与本报记者一起赴现场实地考察。
省地调院高级工程师、从事地质工作57年的罗海晏，应湘潭市国土局邀请，一同前往。
专家建议：将其作为科普教育基地
经过考察，79岁的专家罗海晏还发现了另一种腮瓣类动物化石。
“这个地方的化石群，长度至少延绵了10公里，确实是我市目前发现的最大露天化石群。”考察完毕后，罗海晏透露，湘潭的这处化石群在规模上超过益阳、长沙，但不如邵阳、娄底、怀化。
那么，这一处化石群是否需要实地保护？是否达到了建立古生物化石自然保护区的标准？罗海晏提出了否定意见。
他说出了三点理由：一是这里的化石，对于整个湖南地区来说，并不新奇；二是化石的个体不大；三是这里的化石含泥质成分比较高，其表面装饰纹往往已经风化，不够美观。
因此，他建议，将该化石群作为学校的教学基地，供师生们科普之用。
“但是，如果在这样古老的地层中，发现了鱼化石，哪怕只有一块，那都将是湖南省的一个重大发现，将受到重点保护。”罗海晏表示。
