常宁西南边陲的璀璨明珠弥泉

　　弥泉是从湘江群山里流淌出来的，现在是个国有林场，67平方公里，最高峰天堂山仅次于南岳祝融峰，五千多公顷茂密山林与百里开外的南岳衡山遥遥峙立。

　　从前的弥泉，与南岳衡山一样，有冰河时代遗存的原始次森林。他们散布在弥泉的各个山头：青山脑、狮子脑、铜钟岭……狮子脑的山形状像狮子的脑袋，铜钟岭的山势像倒罩的铜钟。参天古树躲过了大自然摧枯拉朽般的扫荡，却没躲过大炼钢铁的一声哨子。山林往往是天空和季风兴云布雨的道场。想想吧，露水经过青苔漫地的石壁，经过交织拥抱的根系，路过也许白垩纪遗存下来的砂石，汇成涓涓溪流。“楚水清若空，遥将碧海通。”弥泉如唐诗里的清流，总是清亮而璀璨，流入隐秘的衡岳大地莽莽绿色里，正好有了“白日不到处，青春恰自来”的妙处。

　　弥泉林场现在托管4个村，不过2000余人，而且多数人已经搬出大山。山里通了水泥公路。有些人又返回老家，重新建了房子，在祖辈或父辈重新营造的林子里，点亮电灯，升起炊烟。黑夜降临山林，各类动物的声音相互交织，忽高忽低，或尖锐或浑厚。石蛙，当地人叫梆牯，叫起来像敲梆子一样。娃娃鱼像小孩的哭声一样。许多地方，还“活跃”着花面狸、黄鼬、华南兔、红腹锦鸡，等等。高天厚土里，生灵都有自己的生活方式。只有人类的灯光，才会给这片山林一些烟火气息。

　　春天，万物勃发。常绿植物在北回归线以北的太阳温煦下，长出嫩绿的新芽。立新村溪流旁，一株湘南地区十分罕见的400多年树龄的花榈木树，在空山新雨里愈发青翠。狮园村一株800余年树龄的红豆杉，似乎树上结满来自宋代的相思。红豆杉是世界上公认濒临灭绝的天然珍稀植物，是经过了第四纪冰川遗留下来的古老孑遗树种，在地球上已有250万年的历史。这株古老的红豆杉，树下有一口年纪一样古老的水井。据说北宋时期，从不远的桂阳县起兵的瑶族起义军，翻过山岭来到塔山去往衡州，还在井里喝过水。令人惊奇的是，如今每逢春夏晨暮，有天气变化，这株红豆杉都会水雾缭绕，凝结露珠。

　　秋天。南江园三株古银杏，就披满了一身的金黄。其中一株有500多年树龄。敲开银杏树下的一户人家，满屋子都是家养的鸡。一旁转角走出一个笑吟吟的老人说，老房子已经不住了，用来养鸡养鸭。那边围上一个大坑，蓄上山泉，用来养娃娃鱼。山坡下马路边建新房子，准备搞民宿。子女都在城里买了房子呢。我们问，这银杏树结果吗？老人自豪地说，去年银杏果收了谷箩一担。我们“啧啧”，就这三株树？老人说，就一株树呢。

　　一条小溪从铜钟岭流下，还有一条小溪从塔山流下，交汇的地方就是双河口。双河口往塔山走，就看到山后有个出米岩。传说这个岩洞每天都出新鲜白米，每日出的量刚够来取的人吃饱。来的人多就多出，来的人少就少出。但有人贪心，想把岩洞弄大一些，出米岩从此不再出米了。这也算是对后人的告诫吧。

　　弥泉大山再往北，就是丘陵和平地，是城市和汹涌的人际。

　　自猴子潭瀑布，沿着溪流而下，是田畴广阔的地方。人类用石块垒成田埂，围拢山里冲积下来的土地，就是肥沃的田地。村民种出的稻米很特别，软糯可口。县志记载，稻米曾被当地官员进贡给北宋仁宗皇帝，因为村名叫石盘，所以叫“石盘贡米”。如今经过检测，这些稻米富硒。可是，仅限于石盘村山上冲积土地的十多亩田地。

　　现在，村民们都吃着自己种的“石盘贡米”。遥想朴实的村民，从斑斓的林地间看到自家炊烟袅袅升起，想必妻子已经蒸好一锅喷香的米饭。于是，他会从山林归来，在墙角放下锄头、柴刀。妻子端上饭菜。他忘却所有的辛劳，端着一碗白米饭，蹲在门槛上，开始大快朵颐。相信他那心满意足的模样，连当年的北宋皇帝都会羡慕吧。