冬虫夏草虽有较好的补益作用，但因市场价格过高，使得多数人无福消受，他们开始把目光转移到另一代替品——虫草花。虫草花价格便宜，那补益效果究竟如何呢？

　　虫草花即北冬虫夏草，又名北虫草、蛹虫草、蛹草，为蛹虫草的子实体，主要分布在我国吉林、辽宁、河北、陕西等省。虫草花虽名为花，其实并非是花，而是虫、菌结合的药用真菌，其主要化学成分与药理、药效与野生冬虫夏草极为相似，且价格便宜，药食两宜，是上等的滋补佳品，更适合日常食补。

　　中医认为，虫草花性味甘温，入肺肾经，有补肺肾、止喘嗽、益虚损、扶精气之功，适用于肺肾两虚、精气不足、阳痿遗精、咳嗽短气、自汗盗汗、腰膝酸软、劳嗽痰血等症。《全国中草药汇编》记载：“北虫草的子实体及虫体可作为冬虫夏草入药”。现代药理研究也表明，虫草花的一些主要营养及药物成份，如虫草素、虫草多糖、蛋白质等还要高于冬虫夏草，将其泡酒、炖、蒸均可，是冬虫夏草的理想替代品。

　　一般来说，虫草花具有独特的草菇香气，煮熟或做汤味道鲜美，泡洗虫草花过程中会见到水呈淡褐色，或在炖煮后汤和肉也会呈现出与虫草花一致而清澈的颜色，这是正常的。但因为虫草花的颜色决定其品质的高低，有些商家为了制造假象，会将其染色，如果水洗时出现严重脱色现象，就很有可能是被染色了。

　　湖北远安县中医院  胡献国