很早以前，人们就把淋巴液称为“白色的血液”。资料证明，动物体内的淋巴液比血液大约要早出现几百万年。在生命进化过程中，淋巴液起着至关重要的作用。

　　功勋卓著的无名英雄

　　人体的“白色河流”，是“红色河流”的支流，淋巴液来自血液，当血液运行到毛细血管后，部分液体从毛细血管壁渗出到组织而形成组织液，其中少部分组织液进入毛细淋巴管形成淋巴液，周而复始地沿各级淋巴管循环着，肩负起维护健康的重任。

　　保护人体健康的忠诚“卫士”：骨髓内有一种万能的骨髓干细胞，有些变成淋巴干细胞。一部分淋巴干细胞在骨髓变成B淋巴细胞后随血进入脾脏及淋巴结定居；另一部分则到达胸腺，在胸腺激素的哺育下分化成为T淋巴细胞，成长壮大后再随血液到达脾脏、淋巴结，和B淋巴细胞一起随时待命出征。当机体遭到细菌、真菌或病毒入侵后，T淋巴细胞因受刺激而被激活，成为致敏的T淋巴细胞，立即冲上前线，在主动攻击杀死病原微生物的同时，还能释放出一些淋巴因子和敌人作战，如淋巴毒素可歼灭病菌；干扰素能抑制病毒的生长和繁殖；转移因子则把自身起免疫反应的本领传给那些未致敏的淋巴细胞，使它们精神抖擞地前去参战。有的淋巴细胞能识别和记住入侵病原微生物的相貌特征，若是下次再见到这种病原微生物入侵时，便可一眼认出来，迅速向大脑“司令部”报告，调集免疫大军，消灭侵犯的敌人。在T淋巴细胞中依其表面标记不同，分成50种以上的亚型，其中CD4细胞和CD8T细胞能喷射出各种具有杀伤力的淋巴因子，置敌人于死地。B淋巴细胞负责体液免疫，它在T淋巴细胞的协助下，快速地增殖并分化成浆细胞，然后产生多达千千万万个叫免疫球蛋白的抗体，与病原微生物相结合，使其失去活性，难以兴风作浪。吞噬细胞则向病原微生物聚集，将其吞噬掉。正是在各路免疫大军配合围攻下，最终将入侵之敌全部予以歼灭，使人体免于疫患。

　　人体内环境的“清洁工”：机体在新陈代谢过程中，时刻都在产生着垃圾废物，加上病菌等，威胁着人体的安康。为了不让这些垃圾堆满为患，淋巴液这位“清洁工”一刻不停地忙碌着，全身各处毛细淋巴管在收集淋巴液的同时，将衰老死亡的细胞、其他组织细胞代谢的各种废物、病菌以及毒素等统统收集起来，运送到淋巴结，经过过滤净化，将其清除掉，最终汇集到左胸部的胸导管和右淋巴管，再输入左锁骨下静脉的血液中，保证了人体内环境的洁净和自身稳定。

　　不许癌细胞为非作歹：人体内的正常细胞在分裂过程中，每10万个细胞中有一个会发生突变，有的会变成最凶险的癌细胞。然而，大多数人为何却能免于癌患？研究发现，一个淋巴细胞能吞噬5-10个癌细胞。当淋巴细胞在体内巡逻时，能随时识别各种突变的细胞，一旦发现了癌细胞，就会主动地向癌细胞发起进攻。癌细胞在淋巴细胞的攻击下，它的触须便缩回去了，表面成为颗粒状，几秒钟后，癌细胞只剩下一层膜的干枯尸体。

　　攻克疑难重症的曙光

　　医学家们通过对淋巴系统以及有关疾病的研究，发现加强或抑制淋巴液的形成和循环的调控，可以治愈一些严重的疾病，从而诞生了一门新学科——实用淋巴学。