郴州古称“林邑”，意谓“林中之城”，位于湖南省东南部，是湖南省对接粤港澳，走向世界的“南大门”。全市辖1市2区8县，总面积1.94万平方公里，总人口507万，森林覆盖率达64.5%。郴州是“中国优秀旅游城市”、“中国温泉之城”、“中国有色金属之乡”、“中国银都”、“中国观赏石矿物晶体之都”和国家级湘南承接产业转移示区。          

　　郴州旅游资源相当丰富。拥有天下第十八福地苏仙岭、“南国明珠”东江湖、中国原始生态第一山莽山、华南第一高温温泉热水温泉、世界溶洞奇观万华岩，以及南方高山草原仰天湖等旅游胜地，风光旖旎，美不胜收。郴州是湖湘文化和岭南文化的融汇处，包容性强，凝聚了湖湘文化和岭南文化的精华，形成了一个独特的亚文化版块，催生了郴州特有的福文化。郴州福文化源远流长。

　　秦少游因《踏莎行·郴州旅舍》“郴江幸自绕郴山，为谁流下潇湘去”而名垂青史；周敦颐以《爱莲说》“出污泥而不染，濯清莲而不妖”的诗句而流芳百世，给郴州福文化抒写了浓墨重彩的一笔。

　　1928年，毛泽东在此颁布了著名的《三大纪律·六项注意》；朱德、陈毅在此发动了著名的湘南起义，实现了“朱毛”胜利会师，掀开了中国革命波澜壮阔的新篇章；这里养育了邓中夏、黄克诚、欧阳海等无数中华优秀儿女；在十八福地苏仙岭囚禁了101天的少帅张学良沾苏仙福气，活到101岁；中国女排在此铸造了五连冠辉煌，改革开放以来，女排精神激励着一代又一代中国人民奋勇拼搏。

    跨越正当时，风劲好扬帆。近年来，郴州市委市政府把旅游业放在更加优先的位置加快发展，把旅游产业作为经济社会发展的重要支柱产业进行培育，作为增强硬实力提升软实力的动力产业、提高群众生活质量促进社会和谐的民生产业和调整优化产业结构促进发展方式转变的先导产业来打造，实施旅游强市战略，下发了《关于加快旅游业发展建设旅游强市的意见》和《关于加快温泉旅游发展建设“中国温泉之城”的意见》等系列文件，并把举办2013年中国(郴州)“林中之城、休闲之都”国际休闲旅游文化节作为打响品牌战略的重要载体。

　　从1997年我市成功举办第一届郴州山水旅游节后，2000年开始，郴州市委、市政府决定把举办生态旅游节作为开放兴郴的重大举措。2000年—2007年，我市坚持每年举办一届生态旅游节，连续举办了八届，对整合旅游资源，传播旅游形象，提升郴州知名度发挥了积极作用。中国郴州生态旅游节，2005年被评为全国节会50强，由此，成为了具有全国一定影响力的节会品牌。

　　2011年，郴州市委、市政府契合“林中之城、休闲之都”郴州旅游新定位，适时举办了首届中国郴州“林中之城、休闲之都”国际休闲旅游文化节，去年，我们成功承办了以“水”为脉络，以“湘约五大洲·寻美东江湖”为主题的2012年中国湖南国际旅游节开幕式及第二届中国郴州国际休闲旅游文化节，“林中之城、休闲之都”国际休闲旅游文化节品牌日益彰显。

    山水与文化联姻，旅游与经济融合。为办好此次旅游节会，市委市政府成立了以向力力书记为顾问、瞿海市长为主任的高规格领导小组，并成立了办公室，下设7个组。为丰富节会内容，除了开、闭幕式在桂阳、汝城召开外，11个县市区都举办了一系列的子活动，令人流连忘返。

　　本届旅游节将从9月16日持续至9月29日，期间将举办主体活动共计27项，包括大型实景演出、中国首届矿山峭壁帐篷节、第三届湘粤(秦马)骡马古道徒步行活动、广场舞复赛、第三届生态美食文化节暨郴州市民间烹饪大赛、摄影大赛、首届东江湖国际民歌节、极限挑战高台高温温泉浅池跳水表演、第六届华南五省及港澳地区(汝城)越野汽车场地赛、“重走红军路、探秘八面山”活动、神农文化高峰论坛暨稻田公园开园等等。

　　活动多多，看点多多，精彩纷呈。并且，今年最大的亮点是一个以工矿文化体验为主题，中国古代井下矿冶历史、现代采掘流程观光和互动休闲娱乐为主要内容的时尚特色旅游项目--宝山工矿旅游，该项目先后列入省、市、县重点建设项目，是全世界为数不多的以工矿业为主题的旅游项目，集避暑、科普、休闲于一身，令人心旷神怡。